„În iunie, trebuie să ajungem la un acord comun privind EDPCI-urile”, a declarat Andrius Kubilius înaintea unei reuniuni informale a miniștrilor Apărării din Cipru, notează Digi24 care citează Euractiv. „Printre acestea, inițiativa de apărare împotriva dronelor, sau Eastern Flank Watch, este o prioritate.”

Ce este Eastern Flank Watch și de ce este considerat strategic

Proiectul Eastern Flank Watch are la bază conceptul unui sistem european de apărare împotriva dronelor. Ideea a fost lansată anul trecut de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, care a propus crearea unui „zid antidrone” pentru protejarea statelor aflate în apropierea granițelor Rusiei.

Inițiativa urmărește consolidarea securității aeriene în statele cele mai expuse riscurilor de la frontiera estică a Uniunii Europene.

Incidentele cu drone au crescut presiunea asupra statelor din estul UE

În ultimele luni, mai multe incidente au ridicat nivelul de îngrijorare în regiune. Devierile de traseu și prăbușirile unor drone în apropierea sau pe teritoriul Uniunii Europene au determinat țările estice să ceară măsuri suplimentare de protecție.

Printre statele care susțin accelerarea proiectului se numără România și țările baltice.

„De aceea trebuie să acționăm rapid cu toată munca pe care o depunem în legătură cu zidul antidrone și să dezvoltăm efectiv aceste capabilități”, a declarat Kaja Kallas, șefa diplomației UE, într-o conferință de presă.

Declarația a venit la scurt timp după ce avioane de luptă franceze au interceptat și au doborât o dronă care pătrunsese în spațiul aerian al Letoniei dinspre Rusia.

Letonia, afectată de mai multe incidente aeriene

Letonia s-a confruntat în ultimele săptămâni cu mai multe incidente legate de drone. Două aparate ucrainene s-au prăbușit pe teritoriul țării după ce au fost afectate de sistemele rusești de război electronic.

Situația a generat tensiuni politice interne și a dus la demisia ministrului Apărării și a prim-ministrului.

UE și NATO analizează consolidarea apărării antidrone

După întâlnirea avută luna trecută cu liderii statelor baltice, Ursula von der Leyen a afirmat că Uniunea Europeană trebuie să colaboreze mai strâns cu NATO pentru evaluarea și modernizarea capacităților antidrone ale continentului.

Aceeași poziție a fost susținută și de viceministrul lituanian al Apărării Naționale, Karalis Aleksa.

„Ar trebui să accelerăm proiectele comune de apărare europene, în special Eastern Flank Watch, concentrându-ne pe apărarea împotriva dronelor, apărarea aeriană și contra-mobilitatea”, a declarat oficialul lituanian.

Finanțare de 1,5 miliarde de euro pentru proiectele europene de apărare

Statele membre au format deja mai multe coaliții pentru a propune proiecte comune în vederea obținerii finanțării prin Programul pentru Industria Europeană de Apărare, cunoscut sub denumirea EDIP.

Programul dispune de un buget total de 1,5 miliarde de euro. Din această sumă, 300 de milioane de euro sunt rezervate proiectelor considerate mature și pregătite pentru implementare, iar alte 25 de milioane de euro sunt destinate inițiativelor aflate într-o etapă incipientă de dezvoltare.

Ce capabilități ar putea include zidul antidrone al UE

În acest moment, forma finală a proiectului Eastern Flank Watch nu este încă stabilită. Surse din industrie au declarat că unele propuneri transmise până acum conțin doar informații generale privind participanții și obiectivele.

Andrius Kubilius a explicat că sistemul ar trebui să includă atât tehnologii pentru identificarea dronelor, cât și soluții pentru neutralizarea acestora.

Statele membre sunt așteptate să își prezinte proiectele finale până la sfârșitul lunii iunie.

Modelul Eastern Flank Watch ar putea fi extins și în sudul Europei

Comisia Europeană consideră că infrastructura și tehnologiile dezvoltate pentru flancul estic ar putea fi utilizate și în alte regiuni ale Uniunii.

La începutul acestui an, Andrius Kubilius a sugerat posibilitatea unui proiect similar în zona mediteraneană, dacă statele din sudul Europei vor solicita acest lucru. Propunerea vine în contextul în care aceste țări susțin că și amenințările specifice regiunii lor trebuie luate în calcul în viitoarele strategii europene de securitate.